Kambodja

Kambodja - "Indokinas Hjärta"

När man hör Kambodja nämnas kommer man ofelbart att tänka på de fruktansvärda övergrepp den kambodjanska civilbefolkningen utsattes för av de "Röda Khmererna" på 1970-talet. Under denna hemska period dödades kanske upp emot två miljoner människor. Även USA:s bombningar i samband med Vietnamkriget skördade många oskyldiga människors liv. Det är egentligen ett under att Kambodjas invånare är så vänliga och öppna mot oss västerlänningar som kommer på besök.

Under de Röda Khmerernas skräckvälde besökte inga turister Kambodja trots att landet har en av världens största sevärdheter, Angkor Vat-området. Här finns praktfulla ruiner av byggnader som speglar landets storhetsperiod från 1100-talet till i början av 1400-talet. Hit kommer nu majoriteten av Kambodjas besökare, ett besök som man aldrig glömmer. Inte heller glömmer man besöket i Toul Sleng, de Röda Khmerernas tortyrcentral i huvudstaden Phnom Penh eller besöket vid "Killing Fields", där tortyroffer kallblodigt mördades och begravdes i massgravar. 

Läs om min resa under Resfakta.

Kambodjas historia i korthet

Trots att regionen varit bebodd i årtusenden finns ingen dokumenterad historia förrän från tiden strax efter Kristi födelse. Då uppstod khmerriket Funan, som genomkorsades av handelsvägar och påverkades av framför allt indisk religion, politik och kultur. Funanriket föll på 700-talet. På 800-talet framträdde Angkorriket, som blev khmerernas högkultur. Ledarna för Angkor utvecklade försvar, polis och rättssystem samt grundade staden Siem Reap, som omgavs av ett avancerat bevattningssystem som ökade risproduktionen kraftigt. 

Angkorriket nådde sin höjdpunkt på 1100-talet , då templet Angkor Vat byggdes och kung Jayavarman VII, khmerernas förste buddistiske ledare, införde ett statligt välfärdssystem. I slutet av 1200-talet började riket förfalla. På 1400-talet plundrades Siem Reap och andra städer av thailändska erövrare och Angkor föll.

Fram till i slutet av 1800-talet tvingades Kambodja att allt mer underordna sig sina grannar Thailand och Vietnam. För att undvika att koloniseras helt sökte Kambodja stöd hos Thailand, vilket istället ledde till att Thailand fick kontroll över landet. Kambodja vände sig då till Frankrike och fick 1863 till stånd ett avtal om beskydd. I gengäld reducerades Kambodja till en hårt beskattad, risproducerande fransk koloni.

I samband med den japanska ockupationen under Andra Världskriget utvecklades en självständighetsrörelse. När japanerna var på väg att förlora kriget 1945 utropades ett självständigt Kambodja med den unge Norodom Sihanouk som kung. Efter bara några få månader återvände dock fransmännen.

Till överst på sidan

I slutet av 1940-talet använde fransmännen Kambodja som bas för sitt krig mot gerillan i Vietnam, vilket drev fram krav på självständighet. Sihanouk inledde förhandlingar med Frankrike och Kambodja fick sin självständighet den 9 november 1953.

Perioden 1953-70 präglades av balansgång mellan olika politiska ytterligheter. Samtidigt som Sihanouk värnade om kungamakt och traditioner höjde han skatterna, förstatligade utrikehandeln och bankerna, samt släppte in vänsteranhängare i regeringen. 

Sihanouks utrikespolitik syftade till att skydda Kambodja från USA:s krigföring i Vietnam och slå vakt om sitt lands oberoende. Han tillät Nordvietnam att tillsammans med den sydvietnamesiska gerillan FNL upprätta baser i landet vilket ledde till att USA började bomba Kambodja 1969 för att driva ut gerillan. 

Missnöjet mot Sihanouks politik ökade och han började på ett brutalt sätt tysta oppositionella. Medan Sihanouk var utomlands 1970 avskaffade premiärministern Lon Nol monarkin och införde republik med stöd från USA vilket ledde till inbördeskrig.

Sihanouk fick stöd av Nordvietnam och lierade sig med Röda Khmererna, en gerillagrupp. I denna var en man vid namn Pol Pot medlem. Efter USA:s fred med Nordvietnam 1973 vände de sig mot de röda Khmererna med ett bombkrig, vilket blev förödande för civilbefolkningen som stödde gerillan. Under åren 1970-75 krävdes mellan 500 000 och en miljon dödsoffer i kriget mot USA.

Trots USA:s stöd till Lon Nol förlorade han kriget och i maj 1975 marscherade de Röda Khmererna in i Phnom Penh. De döpte om landet till Demokratiska Kampuchea och satte igång sitt bonderevolutionära program. Under ledning av premiärministern Pol Pot och presidenten Khiue Samphan utrymdes städerna och stadsbor sattes i arbete på landsbygden. Omfattande arresteringar genomfördes och många av de fängslade avrättades. De Röda Khmererna satte upp egna, mycket märkliga, ordningsregler, som var lätta att bryta. Överträdelser resulterade ofta i dödsstraff. Ett tortyrcenter upprättades i Toul Sleng, en skola i centrala Phnom Penh, som nu är museum över de fruktansvärda övergrepp mot människor som utfördes här. Särskilt hårt drabbades vietnameser. Sihanouk sattes i husarrest, pengar avskaffades, industrin förföll och utrikeshandeln reducerades till bytesaffärer med vänligt sinnade nationer.

I slutet av 1978 invaderade Vietnam Kambodja och drev ut Pol Pot. I januari 1979 utropades Folkrepubliken Kampuchea, som organiserades efter vietnamesisk socialistisk modell. Denna regim blev dock internationellt isolerad och FN fortsatte, till att börja med, att stödja de Röda Khmererna. Men gerillakriget fortsatte och handelsembargo infördes efter påtryckningar från USA. Läget för det kambodjanska folket var oerhört svårt under en lång period.

I slutet av 1980-talet luckrades restrektionerna långsamt upp. 1987 träffade Hun Sen, premiärminister i den Vietnam stödda regeringen, Sihanouk. 1989 lämnade de sista vietnamesiska trupperna Kambodja. 1991 undertecknades ett fredsavtal av fyra olika politiska grupperingar. Parterna skulle låta sig avväpnas och FN skulle arrangera val till ett parlament som skulle skriva en ny författning. Kambodja tog samtidigt tillbaka sitt gamla namn.

Efter valet i maj 1993 fick Kambodja en ny författning och ett nytt parlament och Sihanouk återinsattes som kung. Snart uppstod det dock konflikter som trappade upp det politiska våldet. Förvaltningen förlamades, investeringar och bistånd sinade. En viktig part i det politiska spelet var de Röda Khmererna med Pol Pot som styrde i bakgrunden. I mitten av 1990-talet började regeringssidan framgångsrik erbjuda avhoppade gerillasoldater amnesti och de olika politiska grupperingarna försökte få över dessa till sig. Under 1997 skärptes det politiska läget och den 5-6 juli avsatte Hun Sen Ranariddh i en kupp varvid cirka 100 personer dödades enligt FN. Sporadiska strider fortsatte under resten av året mellan CPP och FUNCINPEC i allians med de alltmer decimerade Röda khmererna.

Under våren 1998 inledde CPP och FUNCINPEC en vapenvila, men Ranariddh dömdes i sin frånvaro till 35 års fängelse och 50 miljoner dollar i skadestånd för vapensmuggling och sammansvärjning. Han benådades dock av sin far kung Sihanouk och kunde återvända till Kambodja för att förbereda sig för valet sommaren 1998. Valet hölls med förhoppningen att vinna tillbaka omvärldens förtroende. Trots flera oegentligheter under valet ansåg FN, EU och andra utländska observatörer sig ändå relativt nöjda med detta.

Röda khmerernas ledare Pol Pot avled av en hjärtattack i april 1998 i gerillafästet Anlong Veng, och i början av 1999 kapitulerade de sista av röda khmerernas gerillasoldater. Omkring 1 700 av dem integrerades i regeringsarmén och andra fick ekonomisk hjälp för att kunna börja ett nytt liv. Samtidigt växte de inhemska och internationella kraven på rättsliga åtgärder mot gerillans forna ledare. I början av 1999 kom regeringen, om än motvilligt, överens med FN om att en särskild tribunal skulle inrättas. FN ville ha en oberoende internationell domstol, men Hun Sen lyckades få USA:s stöd för att majoriteten av juristerna skulle vara kambodjaner. Först hösten 2004 nåddes ett avtal.

I februari 2002 genomfördes för första gången lokalval i Kambodja, tidigare utsågs lokala politiker av de centrala makthavarna. CPP vann i nästan samtliga byråd och enligt utländska observatörer var valen varken fria eller rättvisa. Under valkampanjen förekom hot, våld mot oppositionskandidater och över 20 kandidater eller politiskt aktiva dödades.

Till överst på sidan

Geografi och Klimat

Till ytan, 181 040 km2, är Kambodja knappt hälften så stort som Sverige och täcker sydvästra delen av den indokinesiska halvön. Landet delas av Mekongfloden i en västlig del, som gränsar mot Thailand, och en östlig del, som gränsar mot Laos och Vietnam. Kambodjas sydvästra del har en kuststräcka mot Siamviken.

Landet består i huvudsak av låglänt skogsmark, med undantag av Dangrekbergen i norr samt Kardemummabergen och Elefantbergen i söder.

Mitt i landet ligger Kambodjas största sjö, Tonlé Sap, Den stora sjön, som tillsammans med Mekongfloden och dess bifloder bevattnar goda odlingsmarker.

Kambodja ligger precis norr om ekvatorn och klimatet är tropiskt med en regnperiod från maj till november. Regnen är ibland så omfattande att Tonlé Saps yta nästan fördubblas. Den genomsnittliga årsnederbörden uppgår till 1 308 mm och medeltemperaturerna ligger i januari på cirka +26 Celcius och i juli på cirka +29 Celcius.

Landets högsta berg Phnom Aorat, 1 813 meter, ligger i Kardemummabergen, inte långt från gränsen mot Thailand.

Befolkning, språk och sociala förhållanden

Ungefär 90 % av Kambodjas befolkning tillhör majoritetsfolket Khmer. Resten av befolkningen tillhör olika minoriteter. Khmererna sysslar huvudsakligen med jordbruk, medan en stor del av affärsverksamheten sköts av ättlingar till de kinesiska invandrare som kom till Kambodja för flera hundra år sedan.

De vietnamesiska invandrarna drabbades, liksom kineserna, hårt av terrorn på 1970-talet. Förföljelserna mot dessa folkgrupper pågår delvis fortfarande.

Krig och inre oroligheter har lett till stora folkomflyttningar. Under de Röda Khmerernas regim, 1975-79, dödades nästan två miljoner människor och samhällets sociala struktur förändrades radikalt. De långvariga krigen har lett till ett stort kvinnoöverskott, särskilt i åldrarna över 40 år.

Landets officiella språk är khmer, som förstås även av minoritetsfolken. Språket tillhör mon-khmerfamiljen.

Kambodja är ett av världens fattigaste länder, undernäring är vanligt förekommande och det råder brist på rent vatten. Medellivslängden är låg jämfört med andra asiatiska länder.

Hälsoläget är dåligt. Sjukvårdssystemet fungerar mycket dåligt och människor måste själva betala sin sjukvård. På grund av alla minor som placerats ut i landet, under Vietnamkriget, av de Röda Khmererna mfl, har Kambodja den största andelen handikappade i världen, framför allt på grund av minskador. Arbete pågår med att sanera marken från kvarlämnade minor.

Utbildning

Under de Röda Khmerernas regim på 1970-talet förstördes solsystemet nästan helt och hållet och därför råder det brist på utbildade invånare, en hel generation växte upp utan att lära sig läsa. Den vietnamstödda regimen som störtade de Röda Khmererna återuppbyggde skolsystemet på nytt, men många läroböcker var politiskt färgade samtidigt som den högre utbildningen reserverades för ungdomar som kom från makteliten.

De kambodjanska barnen börjar skolan vid sex års ålder för att gå i den obligatoriska sexåriga grundutbildningen. Omkring 90 procent av barnen går på låg- och mellanstadiet. Endast en fjärdedel fortsätter till högstadiet och en av tio till gymnasiet.

Den kambodjanska utbildningskvaliteten är låg och färre än fem procent av lärarna i låg- och mellanstadiet har egen grundskoleutbildning.

I Phnom Penh finns universitet, konsthögskola, teknisk högskola, lärarhögskola och jordbrukshögskola.

Religion

Den dominerande religionen är theravadabuddhismen, som också praktiseras av invånarna i Thailand, Laos, Burma och Sri Lanka. 

Även religiösa människor utsattes för svåra övergrepp under de Röda Khmerernas styre. Efter 1979 återfick religionen sin tidigare ställning och 1989 infördes buddismen som statsreligion.

De flesta kambodjaner, oavsett religion, tror på övernaturliga krafter som åkallas i svåra tider.

Till överst på sidan

Flora och Fauna

Det centrala låglandet täcks till stor del av risfält men här odlas även majs och tobak. Områden med säv, högt gräs och glest bevuxna skogspartier förekommer också. På de savannliknande slätterna växer upp till 1.5 meter högt gräs. 

I landets sydvästra del växer det regnskog på bergssluttningarna. I de angränsande högre partierna förekommer barrträd. Kustområdena täcks med träsk- och mangroveområden och i de nordliga bergsområdena växer ständigt grön vegetation och olika arter av bambu. Här finns ett stort antal olika orkidéer.

Kambodjas karaktärsväxt är sockerpalmen, som används till att bygga hus med, framställning av medicin, vin och palmsocker.

Till Kambodjas större vilda djur hör olika björnar, elefant, leopard, tiger, hjortar och den mycket sällsynta Irrawaddydelfinen. Fågellivet är artrikt, speciellt rikt är det i våtmarkerna. Förekomsten av fjärilar är omfattande. Olika arter av reptiler finns inom landets gränser, varav flera giftormar, bland annat den vanliga kobran och kungskobran.

Redan 1925 bildades den första nationalparken som skyddade området runt Angkor Vat. 1969 hade man avsatt cirka 12 % av landets yta till naturskydd som dock förstördes i stor omfattning under den långa perioden av inbördeskrig. Först 1993 tog man på nytt upp diskussionerna runt naturskydd och beslutade att utöka skyddsområdena till 23 nationalparker, naturreservat, skyddsvärda landskap etc. Dessa områden täcker nu cirka 18 % av landets yta.

Kambodja var ett intressant litet land att resa i. Det som speciellt kommer att finnas kvar inom mig är givetvis besöket i Angkor Vat, det mäktiga tempelområdet som finns med på UNESCO:s lista över världskultursarv och de vänliga människorna. De starkaste och mest otäcka minnena, som man aldrig kommer att glömma, är besöken vid det före detta tortyrcentrat Toul Sleng och vid "The Killing Fields". När man besöker dessa platser har man mycket svårt att förstå hur grymma människor kan bli.

Jordbruksarbeterska.
Kratie

Jordbrukare.
Kratie

Khmerkvinna.
Kratie

Marknaden.
Kratie

Marknaden.
Kratie

Kvinna med grillade spindlar.
Skuon

Silverpagoden.
Phnom Penh

Danserskor.
Phnom Penh

Flöjtspelare.
Phnom Penh

Slumbostäder.
Phnom Penh

Barn i slummen.
Phnom Penh

Tortyrcentrat
Toul Sleng.
Phnom Penh 

Tortyrcentrat
Toul Sleng.
Phnom Penh

Killing Fields.
Choeung Ek 

Marknaden.
Phnom Penh

Angkor Vat.
Siem Reap

Angkor Vat.
Siem Reap

Bayon templet.
Siem Reap

Templet Ta Prohm.
Siem Reap

Templet Ta Prohm.
Siem Reap

Templet Bayon.
Siem Reap