Irland

Republiken

Irland - "Den Gröna Ön"

Irland är bedövande vackert, när solen skiner! Under min mer än 2000 kilometer långa biltur på ön besökte jag flera av Irlands historiska sevärdheter, vackra naturlandskap, mysiga städer och mötte många trevliga irländare. Under flera kvällar lyssnade jag till den känsloladdade irländska folkmusiken och fick se prov på spontana danser. I Dublins nöjeskvarter, Temple Bar, fick jag prov på det hektiska nöjeslivet i huvudstaden. Besöket på Irland gav mersmak och jag återvänder gärna till "Den Gröna Ön". Läs mera under Resfakta.

Irlands historia i korthet

Till överst på sidan

Geografi

Irlands totala yta uppgår till 84 430 km2. Republiken Irlands yta uppgår till 85 % av öns yta. Irland ligger i Atlanten, nordväst om det europeiska fastlandet och avskiljs från Storbritannien av Irländska sjön. Ön är 486 kilometer lång och 275 kilometer bred. Republiken Irland är uppdelat i 26 grevskap och landets huvudstad är Dublin med cirka 1 100 000 invånare, inklusive förstäder.

Klimat

Irlands klimat är relativt milt tack vare läget i Atlanten. Medeltemperaturen ligger på plus 10 grader Celcius. Temperaturer under fryspunkten uppnås sällan under vintermånaderna och snöfall förekommer sparsamt. De kallaste månaderna är januari och februari med en medeltemperatur på plus 7 grader C. Under sommarmånaderna ligger medeltemperaturen mellan plus 15 och 20 grader C. De varmaste månaderna är juli och augusti.

Antalet nederbördsdagar uppgår till hela 270 i genomsnitt, vilket innebär att man får räkna med en hel del regn under vistelsen. Detta skall dock inte avskräcka från besök på denna vackra ö!

Befolkning, språk och sociala förhållanden

För 9 500 år sedan var ön Irland obebodd. De första invånarna, som kan ha kommit till ön via en landtunga från Skottland, var jägare som lämnat få spår av fasta bosättningar. På 3 000-talet före Kristus kom stenåldersjordbrukare och herdar som byggde stenmurar och monumentala gravar. Cirka 2 000 före Kristus, under bronsåldern, kom människor som behärskade metalltillverkning. De introducerade även nya keramiktekniker. Järnåldern nådde ön på 200-talet före Kristus tillsammans med kelterna, som flyttade hit från Centraleuropa. Deras kultur kom snart att bli den dominerande kulturen. På 700-talet efter Kristus sökte sig vikingarna till Irland. Den nuvarande befolkningen är ättlingar till alla dessa tidiga bosättare.

Den totala befolkningen på Irland uppgår idag till cirka 5 600 000, vilket är en lägre population än för 160 år sedan. Före "Den stora svälten" (1845 - 51) uppgick befolkningen till cirka åtta miljoner. Död och emigration reducerade antalet invånare till cirka 5 miljoner under de kommande 100 åren. Befolkningen i Republiken Irland uppgår till cirka fyra miljoner.

Landets officiella språk är engelska och iriska (gaeliska).

De flesta av Irlands arbetstagare mellan 16 och 65 år är anslutna till ett försäkringssystem, som bland annat omfattar arbetslöshetsunderstöd, familjetillägg, sjukpenning, moderskapspenning och ålderspension. Kostnaden för försäkringen delas mellan staten, den anställde och arbetsgivaren. Föräldraledigheten gäller i 18 veckor för kvinnor, som får 70 % av sin lön under denna period.

Alla barn under 16 år får barnbidrag och pensionsåldern är 65 år.

Statliga medel finansierar största delen av sjukvården. Medborgare över 70 år och de med låg lön får fri sjukvård. Övriga får betala en avgift för primärvård och läkemedel. Många har också privata sjukförsäkringar. Inga avgifter tas ut för vård på de statliga sjukhusen. De privata sjukhusen är få.

Levnadsstandarden har ökat sedan i början av 1990-talet för majoriteten av irländarna, men dt finns grupper som inte få ta del av standardökningarna. De sociala klyftorna är stora. Enligt en EU-rapport tjänar den rikaste femtedelen av befolkningen mer än fyra gånger så mycket som den fattigaste femtedelen.

Kvinnor får inte diskrimineras i arbetslivet enligt en lag från 1977 och den ger dem även formellt lika villkor som män vid tillsättning av tjänster. Kvinnor som är föräldralediga har svårt att komma tillbaka till arbetslivet på grund av bristen på barnomsorg till rimliga priser. Denna brist hindrar även många kvinnor från att yrkesarbeta.

Utbildning

De irländska barnen har skolplikt mellan sex och femton års ålder. Många barn börjar i förskolan redan i fyraårsåldern. Förskolan ingår i den vanliga skolan. Majoriteten av skolorna är privata och drivs ofta av kyrkliga samfund, men är till största delen finansierade av staten. Trots att kyrkliga samfund finansierar många skolor är religionsundervisningen frivillig.
Drygt nio av tio elever går vidare till gymnasiets två- eller treåriga program efter grundskolan. Högre utbildning sker vid ett tjugotal tekniska högskolor, vid lärarhögskolor eller vid något av de fyra universiteten.
Staten har satsat stort på utbildning och över hälften av eleverna fortsätter att studera efter gymnasiet. Irland hade i början av 2000-talet betydligt fler studenter på naturvetenskapliga utbildningar än de flesta andra västländer.

Religion

Redan på 400-talet efter Kristus skickade påven den förste missionären till Irland och år 455 grundar St. Patrick den första kyrkan i Armagh. År 563 grundar St. Columba, den förste irländske missionären, ett kloster på ön Iona på Hebriderna. Detta attackeras senare av vikingar och överges.

Den romersk katolska kyrkan har sedan begynnelsen alltid haft en stark ställning på Irland, och har så än idag. Nästan 92 % av landets befolkning är romerska katoliker. Antalet kyrkobesökare är högt och kyrkans konservativa hållning mot abort etc. påverkar befolkningen.

Till överst på sidan

Natur

Det irländska landskapet varierar från mossar och sjöar på låglandet till berg och klippiga öar i väster och är Europas minst skogsklädda land.

De flesta av Irlands höglänta områden ligger utefter kusten, de centrala delarna av ön är däremot ganska flacka. De högsta bergen ligger i sydvästra delen. Öns högsta berg, Carrantuohil ( 1 041 möh), ligger i grevskapet Kerry. På ön finns bara små skogsområden.

Shannon är den längsta floden, 370 kilometer lång och Logh Neagh på Nordirland är öns största insjö.

Många djur kom inte till Irland förrän Irländska sjön steg efter istidens slut. De vanligaste inhemska, större, djurarterna är räv och grävling. Andra djurarter som finns är kronhjort, säl, mård, utter, hare och igelkott. Samt en del grod- och kräldjur.

På Irland finns färre häckande fågelarter än på det europeiska fastlandet, vilket beror på öns relativt isolerade läge. De västra delarna av ön är dock ofta besökta av flyttfåglar från Nordamerika eller Arktis. I Wexford Wildfowl Reserve övervintrar tusentals gäss, vilket gör detta område till en av de finaste fågelskådningsplatserna. På Irland kan man fortfarande se den utrotningshotade kornknarren.

Irland har fem nationalparker; Burren, Connemara, Glenveagh, Killarney och Wicklow.

Ja, Irland var stundtals gränslöst vackert och det finns mycket av intresse att uppleva på ön, av olika karaktär. Här finns stimulans för alla smakriktningar! Ett besök här gör ingen besviken!

Husfasader.
Dublin

"Hens Party".
Dublin

Halfpenny Bridge.
Dublin

Trinity College.
Dublin

Newgrange

Detalj på högkors.
Kells

Croagh Patrick,
Irlands heligaste berg.
Murrisk

Skyltfönster.
Westport

Landskapsvy.
Connemara

Kylemore Abbey.

Stadsbild.
Limerick

Dunguaire Castle.
      Kinvarra         

Poulnabrone Dolmen.
Burren

Stenformation.
Burren

Landskapsvy.
Clifden

Cliffs of Moher.
Shannon

Hus med halmtak.
Adare

Fästningen.
Rock of Cashel

Stenkyrkan.
Gallarus Oratory

Bunratty Castle.
Bunratty

Hurlingspelare.
Rock of Cashel

Dunmore Head, Irlands västligaste udde.
Dingle

Vindpinat träd.
Kilfenora

Folkmusiker.
Killarney

Lakes of Killarney.
Killarney

Fårmarknad.
Kenmare

Dagens väder på Irland