Ecuador

English version

Ecuador - "Världens Mitt".

Ecuador är ett litet bergsland som genomkorsas av ekvatorn och har gett landet dess namn. Den delar landet i norra och södra halvklotet. Ecuador är ett naturskönt land med olika klimatzoner, från den exotiska Stillahavskusten, till de snöklädda Anderna, Amazonas regnskog och till de unika Galapagosöarna, långt ute i Stilla Havet.  Inom landets gränser finns fem olika geografiska regioner, var och en med sin kulturella särprägel, sitt klimat och sina befolkningsgrupper. Huvudstaden Quito är världens näst högst belägna huvudstad, 2 850 meter över havet.

Läs om min resa i Ecuador under länken Resfakta.

Ecuadors historia i korthet

Det är allmänt vedertaget att asiatiska nomader korsade det frusna Beringssund för cirka 25 000 år sedan. De vandrade sedan söderut från dagens Alaska, via Nordamerika tills de nådde den Sydamerikanska kontinenten cirka 12 000 före Kristus. I Quitoregionen har man hittat verktyg från stenåldern som är mer än 10 000 år gamla. Lämningar från en mera utvecklad kultur dateras till 3 200 f Kr och man vet att det odlade majs och maniok, sötpotatis, redan på 5 000-talet före Kristus.

På 500-talet efter Kristus började folkgrupper att enas. På 1100-talet e Kr dominerade två indianstammar regionen. Vid kusten bodde de expansionsinriktade Caras och på höglandet de mera fredliga Quitus. Caras besegrade Quitus i strider. De bildade senare tillsammans  Shyri nationen, som existerade fram till 1300-talet då Inkas började sina erövringar. Inkas besegrade flera indianfolk, bland annat Canaris, som levde på höglandet vid dagens Cuenca. Snart hade inkas lagt under sig stora delar av de länder vi idag kallar för Peru, Ecuador, Colombia och Chile. Peru, inkas hemmabas, blev centrum i det stora riket.

Inkan Tupac Yupanqui fick tillsammans med en Canariprinsessa en son som de kallade för Huayna Capac. Norra delen av riket där Quito var huvudstad fick en stor ekonomisk och kulturell betydelse under hans ledning. År 1526 dog Inkan Huayna Capac och riket delades mellan hans söner Huascar och Atahualpa. Huascar blev Inka i Cuzco och Atahualpa i Quito, som var nästa lika mäktigt som Cuzco. Inkariket hade aldrig varit delat tidigare. Det dröjde inte länge innan de båda bröderna började bekämpa varandra. Atahualpa besegrade sin broder Huascar och lät fängsla honom.

På 1520-talet landsteg de första spanjorerna, conquistadorerna, under ledning av Francisco Pizarro, senare känd som Inkarikets Erövrare. Med en blott 200 man stark grupp gav hans sig iväg på erövringståg. I november 1532 hade han nått staden Cajamarca, i dagens Peru. Där lyckade han ta Atahualpa till fånga, konsekvenserna för inkafolket blev förödande. Under striden dödades mer än 5 000 indianer men inte en enda spanjor. Pizarro lovade Atahualpa frihet om han betalade en stor lösensumma i guld och silver. Inkan höll sitt löfte och samlade ihop lösensumman. Spanjorerna svek sitt löfte och ställde Atahualpa inför rätta. Innan Atahualpa avrättades den 29 augusti, 1533 kristnade han. 

Efter Atahualpas död fortsatte koloniseringen av det forna Inkariket snabbt, med mycket negativa effekter för indianerna. Dessa blev mer eller mindre livegna och tvingades till regelrätt slavarbete. På etthundra år halverades den den indianska befolkningen på grund av sjukdomar och slavarbete. Redan på 1600-talet rådde brist på indiansk arbetskraft varför afrikanska slavarbetare började importeras.

Under 1700-talet gjordes flera försök till uppror mot spanjorerna. Alla slogs emellertid ned. Det första mer seriösa försöket att kasta av sig det spanska oket skedde den 10 augusti, 1809 när en grupp partisaner lyckades erövra Quito. Upproret slogs ned efter bara 24 dagar. Friheten kom först med hjälp av Simon Bolivar och hans general Sucre som besegrade spanjorerna under slaget vid Pichincha den 24 maj, 1822. Till en början var Ecuador medlem av Stor Colombia, men fick sin egen självständighet 1830.

Efter självständigheten kom landet under lång tid att präglas av maktkamper mellan liberala handelsmän i hamnstaden Guayaquil och konservativa jordägare i bergstrakterna kring Quito, med många presidentbyten och militärkupper som följd. Strax före sekelskiftet kom handelsmännen till makten och jordägarnas dominans bröts. Kyrkan skildes från staten, religions- och yttrandefrihet infördes, läskunniga män fick rösträtt och vissa lagar om tvångsarbete avskaffades. Ekonomin baserades på export av kakao.

På 1920-talet föll priset på kakao och landet drabbades av en ekonomisk och social kris. Strejker slogs ned av militären, i en massaker dödades 1 500 arbetare.

Världsdepressionen på 1930-talet drabbade Ecuador mycket hårt med hög arbetslöshet och hög inflation samt social oro. Mellan åren 1931 och 1948 hade landet hela 21 regeringar.

År 1941 förde man krig mot Peru om en del av Amazonas. Genom Rio-avtalet 1942 förlorade Ecuador ett stort område av Amazonas.

Efter andra världskriget ökade det ekonomiska välståndet på grund av uppgång i bananexporten. Då bananpriset sjönk i början av 1960-talet blev det ekonomisk kris i Ecuador med strejker som följd. Militärerna slog till hårt mot de strejkande.

Till överst på sidan

Geografi, Klimat

Ecuador är ett av världens mest diversifierade länder, trots att det är ett litet land. Landet kan indelas i fyra större regioner; Anderna (La Sierra), Det centrala höglandet, Kustlandet i väster (La Costa) och Amazonasområdet (La Oriente). Varje region har sina specifika förutsättningar. 

Generellt kan man säga att Ecuador har två årstider; torrperiod och regnperiod. Men klimatförutsättningarna  varierar oerhört beroende på om man befinner sig högt uppe i Anderna, eller i Amazonas. Galapagosöarna har sitt egna klimat. 

Ekologi och miljö

Ett av landets största miljöproblem är skogsskövlingen. På höglandet har nästan all skog avverkats varvid problem med jorderosion uppstått. De sista resterna av den ursprungliga skogen finns bevarad i privata naturreservat. Vid kusten har stora delar av mangroveträsken huggits ut för att bereda plats åt stora räkodlingar. Ungefär 95 % av skogen i det västra sluttningslandskapet har ersatts av stora bananodlingar. Lyckligtvis är Amazonasområdet någorlunda skonat från alltför kraftig miljöpåverkan, men intrånget genom oljeindustrins etablering sätter sina spår. Även om det ser mörkt ut för Ecuadors miljö så har den alltmer ökande turismen en bromsande effekt genom det stora valutainflödet. Turismen är nu landets fjärde största inkomstkälla.

Flora och Fauna

Ecuador är ett av världens artrikaste länder beträffande flora och fauna. De olika miljöerna erbjuder olika förutsättningar för växter och djur, vilket påverkat artrikedomen. Hittills har man identifierat 25 000 växtarter, nya upptäcks fortfarande. Man har identifierat över 1 500 olika fågelarter. ( I hela Sydamerika finns nästan 3 000 arter.) Vidare har man registrerat cirka 300 däggdjursarter i Ecuador, 4 500 arter fjärilar, 360 amfibier, 350 reptiler och 1 000 fiskarter. Imponerande statistik!

Befolkning, språk och sociala förhållanden

Ecuador är Latinamerikas mest tättbefolkade land. Cirka 40 % av befolkningen är av indianskt ursprung, cirka 40 % är mestiser och cirka 15 % är vita. Resterande del av befolkning har svart eller asiatiskt ursprung.

Majoriteten av den indianska befolkning talar Quichua och bor huvudsakligen på höglandet. Inom den quichuatalande gruppen finns olika dialekter, helt skilda från varandra. Quichuatalande människor skiljs åt även av sitt sätt att klä sig och kan identifieras genom sina ponchos, formen på huvudbonaderna etc . De mest kända quichuatalande indianerna är Otavalenos, Salasacas, Canaris och Saraguros.

I Amazonas bor flera olika grupper av regnskogsindianer, som Quichuas (60 000), Shuarer (40 000), Huaoranis ( 1000), Cofan (600) och Siona-Secoya (600). Dessa grupper har sina egna språk och kulturer, helt skilda från varandras.

Landets två officiella språk är spanska och quichua, en ecuadoriansk variant av inkaspråket quechua. Men det talas även ett stort antal mindre språk i landet.  

Ecuadors befolkning är en av de fattigaste i Latinamerika och lite drygt 40 % av den klassas som fattiga, det vill säga att de lever på under 2 USD per dag och klyftorna mellan fattiga och rika är därmed stora

Hälsovården har på grund av oljeinkomster kunnat byggas ut i viss omfattning liksom att man skapat ett socialförsäkringssystem för dem som har, eller har haft en anställning. De flesta står dock utanför dessa skyddsnät.

Bristen på resurser gör att den ecuadorianska regeringen satsar mindre på hälsovård än de flesta andra regeringarna i andra latinamerikanska länder. På landsbygden är sjukvården dåligt utbyggd och i städernas slumområden är det brist på rent vatten och de hygieniska förhållandena är dåliga. Undernäring förekommer i stor omfattning.

Till överst på sidan

Utbildning

Grundutbildningen i den nioåriga grundskolan är obligatorisk för alla ecuadorianska barn och de allra flesta börjar skolan vid sex års ålder. I grundskolans högre årskurser är emellertid avhoppen många av olika anledningar, och knappt 2/3-delar fullföljer hela grundskolan. Den efterföljande treåriga gymnasieutbildningen är frivillig.

Undervisningen i statliga skolor är avgiftsfri. I städerna går många barn till välbeställda föräldrar i privatskolor. I de allmänna skolorna är standarden ganska låg på grund av brist på resurser och lågt utbildade lärare.

På senare tid har stora resurser satts in för att minska analfabetismen hos den vuxna befolkningen.

I Ecuador finns också ett stort antal universitet och högskolor, både privata såväl som statliga.

För mera information se Landsfakta

Besöket i det vackra och varierande Ecuador, med dess vänliga befolkning blev en stor reseupplevelse med många fina minnen och upplevelser. En stor hjälp att genomföra denna resa hade jag av Zulay Saravino, en kvinnlig otavaloindian och guide med hög kompetens.

 
Mitad del Mundo
"Världens Mitt".
Quito

Puruhaman.
Rio Bamba

Ecuadors högsta berg,  6310 möh.
Chimborazo

Julparaden.
Cuenca

Maskerade havssulor. 
Isla del La Plata  

Matlagning hos quichuas.
Amazonas

Fågelspindel.
Amazonas

Qiwuchaflicka.
Amazonas

Världens högsta aktiva vulkan,
Cotopaxi

Marknaden.
Otavalo 

Pirayafiske.
Amazonas

Målad av qiwuchas.
Amazonas

Blåfotad havssula.
Isla de La Plata

Julparaden.
Cuenca